ম্যানচেস্টার সিটিতে তিন বছরের কোচিং ক্যারিয়ারে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ আট গোলক ধাঁধা হয়েছিল পেপ গার্দিওলার কাছে। কিছুতেই সেটা কাটিয়ে উঠতে পারছিলেন না সে বাধা। বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে হারিয়ে অবশেষে কাটলো সে জুজু। তার অধীনে প্রথমবার সেমিফাইনালে পা রাখলো সিটিজেনরা। 

স্থানীয় সময় বুধবার (১৪ এপ্রিল) বরুসিয়ার ইদুনা পার্কে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ম্যানসিটি। অ্যাওয়ে গোলে এগিয়ে থাকায় ১-০ জিতলেই চলতো স্বাগেতিকদের। সে কাঙ্খিত গোল পেয়েও যায় তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করে শেষ চার নিশ্চিত করে গার্দিওলার শিষ্যরা। 

প্রথম থেকেই আক্রমণ পাল্টা আতক্রণে চলা ম্যাচে এগিয়ে যায় বরুসিয়া। হালান্ডের বাড়ানো বল প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারে পা থেকে পান বেলিংহ্যাম। জোরালো শটে বল জালে জড়ান এ্ই ইংলিশ মিডফিল্ডার। এদারসন হাঁত ছোয়ালেও তা ঠেকাতে পারেননি। 

২৬ মিনিট থেকে ৩৩ মিনিট পর্যন্ত বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ পায় সফরকারী সিটি। কিন্তু একবার ভাগ্যের ফেরে গোলবার ছুঁয়ে আসে ডি ব্রুইনের শট। আরেকবার মাহারেজের শট ছিল ধীরগতির। প্রথমার্ধ শেষ হয় বরুসিয়ার সেমিতে যাওয়া স্বপ্ন নিয়েই। 

কিন্তু ৫২ মিনিটে ম্যাট হামেলস ক্লিয়ার করতে গেলে বল লাগে হাতে। সাথে সাথে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। বিতর্ক না হতেই তা কয়েকবার করে চেক করে নেয়া হয়। দেখা যায় সত্যিই পেনাল্টি। স্পট কিক থেকে ডর্টমুন্ডকে হতাশায় ফেলেন রিয়াদ মাহারেজ। 

৭৫ মিনিটে বুদ্ধির খেলায় সিটির সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফিল ফোডেন। কর্নার থেকে ডি বক্সে বল না দিয়ে ঠিক সামনে দাঁড়ানে সিলভাকে বল বাড়ান মাহারেজ। সিলভা বল বাড়ান ম্যান মার্কিংয়ে না থাকা ফোডেনকে। ডি বক্সে বাইরে থেকে বুলেট গতির শটে শেষ চারের উল্লাসে মাতে সিটিজেনরা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ নেইমারদের পিএসজি। 

অন্য ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদকে বাদ দিতে অন্তত ২-০ গোলে জিততে হতো লিভারপুলকে। এর আগে বার্সেলোনাকে এরচেয়ে বাজে অবস্থা থেকে বাদ দেয়ার নজির তাদের থাকায় ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছিলেন অল রেড কোচ জার্গেন ক্লপ্।

কিন্তু এটাযে বার্সেলোনা নয়, জিদানের লস ব্লাঙ্কোস। আর লিভারপুলও সেই খুনে লিভারপুল নেই। সালাহ-মানে-ফিরমোনারও সে ধার নেই। তাই গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো স্বাগতিকদের। ৩-১ ব্যবধানে প্রথম ম্যাচ জেতায় সেমিতে পা দিল রিয়াল মাদ্রিদ। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ সাত বছর চ্যাম্পিয়ন্স লীগের সেমিতে আসা চেলসি।