তারুণ্যের তুমুল সেনসেশন হিসেবে পোর্তো থেকে ২০০৩ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দিয়েছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। সেই সময়ের দলবদলে তাকে দলে নেয়ার সুযোগ পেয়েছিলো বার্সেলোনা। কিন্তু নেয়নি। তবে এ পর্তুগিজকে দলে না ভেড়ানোয় কোনো আক্ষেপ ছিলো না বার্সার সে সময়ের সভাপতি জোয়ান লাপোর্তার।

নিলে ফুটবলের দুই মহাতারকা মেসি ও রোনালদো বার্সায় সতীর্থ হতে পারতেন। লাপোর্তা বলেন, ২০০৩ সালের দলবদলে আমরা রোনালদিনহো ও রাফা মার্কেজকে দলে চুক্তিবদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নেই। তখন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে দলে নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল রাফা মার্কেজের এজেন্ট। ইউনাইটেড রোনালদোকে ১৯ মিলিয়ন ইউরোতে কিনে নিয়েছিল। কিন্ত আমরা চাইলে ১৭ মিলিয়ন দিয়েই পেতাম তাকে।

‘ব্রাজিলের রোনালদিনহোকে দলে ভিড়িয়ে আমরা অনেক অর্থ খরচ করে ফেলেছিলাম। তাছাড়া, আমরা এমন একজনকে খুঁজছিলাম যে মধ্যমাঠ নিয়ন্ত্রণ করে খেলে। তাই রোনালদোর বিষয়ে তেমন আগ্রহ ছিলোনা আমাদের। ’

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে নৈপুণ্য দেখিয়ে এ মহাতারকা রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ক্যারিয়ার সফলতার চুড়ান্তে পৌঁছান। বর্তমানে তার বয়স ৩৫ হলেও শিগগির খেলা ছাড়ছেন না বলে জানান সি আর সেভেন। মাদ্রিদের পর এখন ইতালির দল জুভেন্টাসের হয়ে খেলছেন এ পর্তুগিজ।

ক্লাব ফুটবল অঙ্গনে সব ধরণের ট্রফি জয় করেছেন রোনালদো। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ না পেলেও জিতেছেন ইউরো। ব্যক্তিগত ঝুলিতে ৫ টি ব্যালন ডি'অর সহ অসংখ্য রেকর্ডের মালিক তিনি একাই।

লিওনেল মেসিকে একাডেমি থেকে বার্সেলোনা মূল দলে নেয়ার পর লাপোর্তার এমন দাবির সাথে একমত না হওয়ার অবশ্য কোনো কারণ নেই। গোল, ট্রফি আর রেকর্ডে রোনালদোর সঙ্গে এ সুপারস্টারের প্রতিযোগিতা এখন পর্যন্ত একুশ শতকের ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রাণশক্তি।

কাতালানদের হয়ে সব ধরনের ক্লাব ট্রফি জিতেছেন মেসি। রোনালদোর চেয়ে বরং একবার বেশি বর্ষসেরা হয়ে ৬ টি ব্যালন ডি'অর বাগিয়ে নিয়েছেন এলএমটেন।