সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে লেবাননের কাছে হেরে মিশন শুরু বাংলাদেশের। এরপর দুই ম্যাচে শক্তিশালী মালদ্বীপ ও ভূটানকে হারিয়ে ১৪ বছর পর সাফের সেমিফাইনালে উঠে বাংলাদেশ।

সেমিফাইনালে বাংলাদেশ আজ মুখোমুখি হবে এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দল কুয়েতের বিপক্ষে। ৩৭ বছর পর মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির বিপক্ষে খেলতে নামবে জামাল ভূঁইয়ারা।

ভারতের ব্যাঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরভা স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৩টায় মাঠে নামবে দুই দল। বিশ্বকাপ খেলা দলটিকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য জামাল ভূঁইয়াদের।

১৯৮২ সালের বিশ্বকাপ খেলেছিলো কুয়েত। যদিও তাদের আগের সেই তেজ এখন আর নেই। একসময় ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ২৪ নম্বরে থাকা দলটির অবস্থান এখন ১৪১তম স্থানে।

তবুও ধারে এবং ভারে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে তারা। তাদের চেয়ে ৫১ ধাপ পিছিয়ে বাংলাদেশ। কুয়েতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, আমরা জানি কুয়েত খুবই শক্তিশালী দল। তারা গ্রুপের সেরা হয়ে সেমিফাইনাল খেলছে। তবে আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে। আমরা প্রস্তুত এই সেমিফাইনালের জন্য।

কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবেরা বলেন, পরপর দুই ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে জিতেছি। বিষয়টি আমাদের জন্য দারুণ ছিল। মানসিকভাবে খেলোয়াড়রা শক্ত ছিল। তাই দারুণ প্রত্যাবর্তন করেছে। সেমিফাইনালে শুরু থেকেই আমরা গোল হজম না করার দিকে নজর দেব। কারণ, আগের দুই ম্যাচে পিছিয়ে জিতলেও সব ম্যাচে সেটা নাও হতে পারে। বিশেষ করে কুয়েতের মতো দলের বিপক্ষে।