লরিয়াস স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ২০২০ সালে বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হন লিওনেল মেসি। তিন বছর পর দ্বিতীয়বার একই মর্যাদা পেলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। এই পুরস্কার পাওয়া একমাত্র ফুটবলার এখনও তিনিই।

প্রাচুর্যময় ফুটবল ক্যারিয়ারের একমাত্র অধরা ছিল বিশ্বকাপ ট্রফি। গত বছর ডিসেম্বরে সেই অপ্রাপ্তিও ঘোচান মেসি। কাতারের ফাইনালে পেনাল্টিতে ফ্রান্সকে হারিয়ে তৃতীয়বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা।

সোমবার পিএসজি দুই সপ্তাহের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার ঘণ্টাখানেক পর প্যারিসে এক জমকালো আয়োজনে পুরস্কার হাতে নেন মেসি। বর্ষসেরা দল হয়েছে আর্জেন্টিনা, তাদের পক্ষেও পুরস্কার গ্রহণ করেন তিনি।

ক্লাব ও জাতীয় দলের সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেছেন, ‘এটা বিশেষ সম্মান, বিশেষত লরিয়াস বিশ্ব ক্রীড়া পুরস্কার অনুষ্ঠান হচ্ছে প্যারিসে, ২০২১ সালে আসার পর যে শহর আমার পরিবারকে স্বাগত জানিয়েছে। আমি আমার সব সতীর্থদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, শুধু জাতীয় দল নয়, পিএসজিরও। আমি একা এই পুরস্কার জিততে পারতাম না। তাদের সঙ্গে এটা ভাগাভাগি করতে পারলে কৃতজ্ঞ থাকবো।’

গত ৩ মে ক্লাবের অনুমতি না নিয়ে সৌদি সফরে যান মেসি। পিএসজি তাকে দুই সপ্তাহের জন্য নিষিদ্ধ করে ক্লাবের সার্বিক কার্যক্রম থেকে। পরে শুক্রবার ক্লাব ও সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চান। পিএসজি এর দুই দিন পর তার নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলে সোমবার অনুশীলনে ফেরেন মেসি।

বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপসে ১০০ মিটারে স্বর্ণপদক জয়ী শেলি অ্যান ফ্রেজার-প্রাইস হয়েছেন বর্ষসেরা নারী ক্রীড়াবিদ। মাঠেই হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার পর আবারও ফুটবলে ফেরায় ম্যানইউ ও ডেনমার্কের ফুটবলার ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন পেয়েছেন বিশেষ কামব্যাক অ্যাওয়ার্ড।