গতকাল মঙ্গলবার ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ^কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করে উচ্ছসিত লিওনেল মেসি তার আর্জেন্টাইন দলের মানষিক দৃঢ়তার প্রশংসা করেছেন। লুসাইল স্টেডিয়ামে পেনাল্টি থেকে গোল করে মেসি দলকে এগিয়ে দেয়ার পর জোড়া গোল করে দলীয় বিজয় নিশ্চিত করেন সতীর্থ হুলিয়ান আলভারেজ। এতেই আগামী রোববারের ফাইনাল ম্যাচের টিকিট পেয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ফাইনালে ফ্রান্স অথবা মরক্কোর মোকাবেলা করবে তারা।

খেলা শেষে ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হওয়া  মেসি সাংবাদিকদের বলেন,‘ আমার মনে হয় প্রথম ম্যাচটি আমাদের জন্য খুবই কঠিন একটি ধাক্কা ছিল। কারণ আমরা টানা ৩৬টি ম্যাচে অপরাজিত ছিলাম। এমন অবস্থায়  কেউ আমাদের কাছে পরাজয়ের কথা ভাবেনি। এটি ছিল আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা। কিন্তু আমরা কতটা শক্তিশালী তা দেখিয়ে দিয়েছি।’

মেসি বলেন,‘ এরপর থেকে আমরা যা করে এসেছি তা ছিল বেশ কঠিন। কারণ প্রতিটি ম্যাচই ছিল ফাইনালের মতো। আমরা পাঁচটি ফাইনাল খেলে সবকটিতে জয়লাভ করেছি। আশা করি পরেরটিতেও জিতবো।’

আর্জেন্টাইন সুপার স্টার আরো বলেন,‘ এই দলটির মধ্যে যেমন মানষিক দৃঢ়তা রয়েছে, তেমনি আছে বুদ্ধিমত্তা। আমরা এমন একটি দল পেয়েছি যারা ম্যাচের গতি প্রকৃতি বুঝতে  সক্ষম এবং জানে সংকটের মুহুর্তে কি করতে হবে। আমাদের একটি ভালো প্রশিকক দল রয়েছে, যারা কোন সুযোগই হাতছাড়া করে না। এটি আমাদের দারুনভাবে সহয়াতা করেছে, কারণ আমরা সবসময় জানতে পারছি কখন কি করতে হবে।’

বর্তমানে পাঁচ  গোল করে ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় রয়েছেন  সাত  বাে র ব্যালন ডি’অঁর খেতাব জয়ী মেসি। বিশ^কাপ শিরোপা জয়ের মাধ্যমে বর্নিল ক্যারিয়ারের অবসান ঘটাতে চান ৩৫ বছর বয়সি এই ফুটবল তারকা। ইতোমধ্যে বিশ^কাপে স্বদেশী গাব্রিয়েল বাতিস্তুতার সমান সর্বোচ্চ ১১ গোল করা আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন,‘ আমি আসলেই নিজেকে উপভোগ করছি।

ভাগ্যক্রমে আমি প্রতিটি ম্যাচেই ভালো ও শক্তিশালী বোধ করছি।’