জয় নিয়ে নেশন্স লিগের মিশন শুরু করতে ব্যর্থ হল স্পেন। গতকাল অনুষ্ঠিত ম্যাচে আলভারো মোরাতার গোলে স্পেন লিড পেলেও শেষ মুহুর্তে পর্তুগালের হয়ে গোলটি পরিশোধ করে দেন রিকার্ডো হোর্তা।

অসাধারণ এক প্রতিআক্রমন থেকে গোল করে স্পেনকে এগিয়ে দেন মোরাতা। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বদলী হিসেবে পর্তুগালের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন সুপার স্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তবে এই মহাতারকার পরিবর্তে ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার মাত্র আট মিনিট আগে পর্তুগালের হয়ে গোলটি পরিশোধ করেছেন আরেক বদলী খেলোয়াড় হোর্তা। ব্রাগার এই ফরোয়ার্ড পর্তুগালের হয়ে দ্বিতীয়বারের মতো মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন। প্রথমবার তিনি জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন আট বছর আগে। স্বাভাবিক ভাবে উচ্ছসিত এই স্ট্রাইকার বলেন ‘আমি গর্বিত। আজ প্রমান করলাম আমি এখানকার যোগ্য।’

১-১ গোলে ম্যাচটি ড্র হওয়ায় এ’২ গ্রুপের ম্যাচে ফেভারিট দুই দলের কোনটাই শুরুতে সুবিধাজনক স্থানে থাকতে পারলো ন। গ্রুপের বাকী দুই দল সুইজারল্যান্ড ও চেক প্রজাতন্ত্র। আগামী রোববার চেকদের মোকাবেলা করবে স্পেন আর পর্তুগাল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে সুইজারল্যান্ডের । মোরাতা বলেন, ‘আমরা ভালো সুযোগ পেয়েছিলাম। কিন্তু গোল করতে পারিনি। আর তারা সমতা এনেছে।’

প্রতিদ্বন্দ্বি দুটি দলকেই চলতি বছরের শেষভাগে কাতারে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব্কাপ ফুটবলের শিরোপা জয়ে ফেভারিট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। তবে স্পেনের এই তারুণ্য নির্ভর দলটিকে খুব বেশী উদ্যোমী ও প্রতিদ্বন্দ্বি মনে হয়েছে। গোল করার সুবাদে মোরাতা পৌঁছে গেছেন স্পেনের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকার সপ্তম অবস্থানে। তবে তাকে বলটির যোগান দিয়েছেন ১৭ বছর বয়সি গাভি। বার্সেলোনার এই মিডফিল্ডার গতকাল দুর্দান্ত দক্ষতা প্রদর্শন করেছেন। যা দারুন মুগ্ধ করেছে কোচ লুইস এনরিখকে। তিনি বলেন,‘ আমি মনে করি স্প্যানিশ ফুটবলে সে এখনো অপরিচিত। সে শুধু আগ্রাসী মেজাজে এগিয়ে যায়না, রক্ষনেও দুর্দান্ত। সে গোলও করতে পারে, দুই পা’ই সমান ভাবে কার্যকর। এটি দারুন একটি ব্যাপার। ’নেশন্স লিগের গত আসরেও ফাইনাল খেলেছে স্পেন। সেমি-ফাইনালে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারালেও ফাইনালে হেরে যায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের কাছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বি গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে খুব সহজেই চুড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করেছে তারা। সম্ভাব্য ২৪ এর  মধ্যে ১৯ পয়েন্ট পেয়েছে দলটি।

তবে বিশ্বকাপ নিশ্চিতের জন্য প্লে-অফ খেলতে হয়েছে পর্তুগালকে। 

ম্যাচের ২৫তম মিনিটে দুর্দান্ত এক আক্রমণে এগিয়ে যায় স্পেন। টিন এইজ গাভি মাঝমাঠ থেকে বল পাস দেন পাবলো সারাবিয়ার পায়ে। সারাবিয়া সেটি চালান করেন মোরাতাকে, আর সেখানে বিনা বাঁধায় নিচু শটে গোল করেন তিনি। 

চার মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণও হতে পারত। তবে কার্লোস সলেরের শট ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক। ফিরতি বল পেয়ে দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় উড়িয়ে মারেন ভালেন্সিয়ার এই মিডফিল্ডার। প্রথমার্ধে বিবর্ণ পর্তুগাল দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলে। ৫৯তম মিনিটে ভালো একটা সুযোগ পেয়েও ফের ব্যর্থ হন রাফায়েল লেয়াও। ৭২ মিনিটে লেয়াওর পরিবর্তিত হিসেবে মাঠে আসেন হোর্তা। ৮২তম মিনিটে গোল করে দলের হার এড়ানোর পাশাপাশি ফেরাটাকে স্মরনীয় করে রাখেন তিনি। ডান দিক থেকে হোয়াও ক্যানসেলোর দারুণ ক্রসে ডিবক্সে ফাঁকায় বল পেয়ে নিচু শটে দলকে উল্লাসে ভাসান ব্রাগার এই ফুটবলার। জাতীয় দলের হয়ে এটাই হোর্তার প্রথম গোল। ফলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয় স্পেন। গতকাল অনুষ্ঠিত গ্রুপের আরেক ম্যাচে ঘরের মাঠে ২-১ গোলে সুইজারল্যান্ডকে হারিয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র।