ইউরোপীয় কনফারেন্স কাপের সেমি-ফাইনাল খেলতে বিপুল উৎসাহ নিয়ে বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডে ফিরতে যাচ্ছেন হোসে মরিনহো। ক্যারিসমেটিক এই কোচের অধীনে পাঁচ মৌসুমের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো ইউরোপীয় আসরের সেমি-ফাইনালে খেলতে যাচ্ছে রোমা।

যে মরিনহোকে আগে স্পেশাল একজন হিসেবে বিবেচনা করা হতো সেই ব্যক্তিই ২০০২ সালের পর টটেনহ্যামে একটি স্পেল কাটিয়েছেন ট্রফিবিহীন। যে কারণে তার অবস্থান এযাবৎকালের মধ্যে একেবারেই তলানিতে নেমে যায়। 

৬০ বছরে পদার্পনকারী মরিনহোর আক্রমানাত্মক মেজাজ তাকে পেছনে ফেলে দেয়। তবে নিজ দেশে গিয়ে নিজের সুনাম পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হন তিনি। ১২ বছর আগে ইন্টার মিলানের হয়ে ঐতিহাসিক ট্রেবল জয়ের মর্যাদা হারাননি তিনি।    

গত শনিবার ইতালিয় চ্যাম্পিয়ন ইন্টার মিলানের কাছে হেরে সিরি এ লিগে ১২ ম্যাচের অপরাজিত থাকার রেকর্ডটি ভেঙ্গে গেছে রোমার। ওই হারে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্নটিও ফিকে হয়ে গেছে তালিকার পঞ্চম স্থানে থাকা ক্লাবটির।  

সানসিরোতে শক্তিশালী দলের কাছে বেশ বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে রোমা। শিরোপা ধরে রাখতে মরিয়া ক্লাবটি ৩-১ গোলে হারিয়েছে তাদের। ফলে বৃহস্পতিবার লিস্টার সিটির বিপক্ষে কনফারেন্স লিগের সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে ইতিবাচক থাকতে ব্যর্থ হয় রোমা। 

ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলা সর্বশেষ ২২ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয়লাভ করেছে রোমা। ২০০১ সালে অ্যানফিল্ডে উয়েফা কাপের ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়া ফ্যাবিও ক্যাপেলোর দলটি অবশ্য পরে প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর কাছে একের পর এক পরাজিত হয়েছে।

গত বছর ইউরোপা লিগের প্রথম লেগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ৬-২ গোলে ধারাশায়ী হয়েছে রোমা। ফলে ১৯৮৪ সালের পর মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনাল পর্বে অংশগ্রহনের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয় তারা। ৮৪ সালে নিজেদের মাঠে  অনুষ্ঠিত ওই ফাইনালে টাইব্রেকারে লিভারপুরলের কাছে হেরে যায় রোমা। 

মরিনহোরর অধীনে এসে রোমার দক্ষতা আরো সংহত হয়েছে। যেটি পুর্বসুরি পাওলো ফনসেকার আমলে ছিল না। তিনি দল এবং অস্থির সমর্থকদের মধ্যেও একটি ভারসাম্য প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়েছেন। যে সমর্থকরা সর্বশেষ ক্লাবের ট্রফি দেখেছে ২০০৮ সালে।