আজ বৃহস্পতিবার সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হয়েছে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ। আগামীকাল আসরের দ্বিতীয় দিন মাঠে নামছে বাংলাদেশের যুবারা। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল। জয় দিয়ে আসর শুরু করতে চান  বাংলাদেশ অধিনায়ক রকিবুল হাসান।

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টা ৩০ মিনিটে ‘বি’ গ্রুপে নেপালের বিপক্ষে খেলতে নামবে বাংলাদেশের যুবারা। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের অন্য দুই প্রতিপক্ষ কুয়েত ও শ্রীলংকা।

নেপালের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে আজ শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশের যুবারা। গত যুব বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য ও এবার দলের অধিনায়ক রকিবুল জানান, নেপালের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। নিজেদের সেরাটা দিয়ে জয়ে আসর শুরু করতে চায় দল।

শারজাহ থেকে বিসিবির দেয়া এক ভিডিও বার্তায় রকিবুল বলেন, ‘আগামীকালকে আমাদের এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচ। খুবই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ জিতে শুরু করাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের ভালো ক্রিকেটটা খেলতে চাই। দল খুব ভালো অবস্থায় আছে। সবাই সুস্থ আছে। আজকে আমাদের প্রথম অনুশীলন করেছি। কাল সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করবো। আমাদের পরিকল্পনাগুলো কাজে লাগাতে হবে।’

রকিবুল আরও বলেন, ‘একদিন কোয়ারেন্টিন শেষে আমরা  এখানে অনুশীলন করেছি। ভালো অনুশীলন হয়েছে। কালকের ম্যাচের জন্য আমরা পুরো প্রস্তুত।’
গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের পরের দুই ম্যাচ যথাক্রমে ২৫ ও ২৮ ডিসেম্বর, প্রতিপক্ষ- কুয়েত ও শ্রীলংকা। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের সবগুলো ম্যাচই হবে শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

২৩ থেকে ৩১ ডিসেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলবে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল আয়োজিত যুব এশিয়া কাপ। এবারের আসরে আটটি দল অংশ নিচ্ছে। বাংলাদেশের ‘বি’ গ্রুপের ছাড়াও ‘এ’ গ্রুপে অন্য চার দল হলো- ভারত, আফগানিস্তান, পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।

দুই গ্রুপ থেকে সেরা দু’টি করে দল সেমিফাইনালে  খেলবে। আগামী ৩০ ডিসেম্বরই হবে দু’টি সেমিফাইনাল। ৩১ ডিসেম্বর ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে আসরের। ফাইনাল হবে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে।

এখন পর্যন্ত যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। ২০১৯ সালের আসরে রানার্স-আপ হয়েছিল তারা। ফাইনালে ভারতের কাছে ৫ রানে হেরে শিরোপা স্বপ্ন ভঙ্গ হয় টাইগার যুবাদের।

যুব এশিয়া কাপ শেষে অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে আরব আমিরাত থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাবে বাংলাদেশ। যুব ওয়ানডে বিশ^কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। গত আসরে ভারতকে হারিয়েছিলো যুবারা।