১৪ বছর আগে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই দেখা হওয়ার কথা ছিল ভারত-স্কটল্যান্ডের। কিন্তু বৃষ্টি কারণে খেলাই হলো না। একই বছর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ওটাই প্রথম, এখন পর্যন্ত ওটাই শেষ।  ১৪ বছর পর আজ ফের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাঠে নামছে তারা। স্কটল্যান্ডের লড়াইটা রোমাঞ্চের। কারণ ভারতের মতো বড় দলকে প্রতিপক্ষ হিসেবে তো আর নিয়মিত পাওয়া যাবে না।

ভারতের জন্য লড়াইটা কী, সেটা আর নতুন করে বলার প্রয়োজন নেই। সেমিফাইনালে উঠার সম্ভাবনা থাকলেও ভাগ্যটা তাদের হাতে নেই। তাই তো সবগুলো ম্যাচ জিতে গেলেও নজর রাখতে হবে অন্যদের হারের দিকে। বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের। আজ নামিবিয়ার বিপক্ষে কিউইরা হারলেই সম্ভাবনার পথটা আরও উজ্জ্বল হয়ে যাবে কোহলিদের। কিন্তু নিজেদের কাজে কোনো ত্রুটি থাকলেই ওলট-পালট হয়ে যেতে পারে সবকিছু।

পরপর দুই ম্যাচে হারের পর পরশু আফগানিস্তানকে ৬৬ রানে হারিয়ে মিলে স্বস্তির জয়। আজ একইভাবেও কিংবা তার চেয়ে বেশি ব্যবধানে স্কটল্যান্ডকে হারাতে চাইবে তারা। তাই তো তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ হলেও স্কটল্যান্ড ভারতের অন্যতম কঠিন পরীক্ষার নাম।

সেমিফাইনাল স্বপ্ন নিয়ে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে ভারতীয় সিপনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন বলেন, ‘আমার মনে হয় এই বিষয় নিয়ে খুব কম কথা হয়েছে। কারণ আগামী দুই ম্যাচে আমরা কী করব সেসব নিয়েই আমাদের আলোচনার দরকার আছে। শেষ দুই ম্যাচ নিয়ে সবাই পরিকল্পনা করছে এবং সবাই চুড়ায় থেকে শেষ করতে চায়। সেমিফাইনালে উঠাটা আমাদের হাতে নেই।’

চার বছর পর একাদশে ফিরেই সিপন জাদু দেখিয়েছেন অশ্বিন। ১৭ রানে দুই উইকেট নিয়ে চেপে ধরেছিলেন আফগানদের। অথচ আগের দুই ম্যাচে তাকে বসিয়ে রেখেছিল ভারত। এনিয়ে সমালোচনাও হচ্ছিল চারদিকে। আফগানদের বিপক্ষে অশ্বিন যেন প্রমাণ করে দিলেন তাকে না নেয়াটা বড় ভুলই ছিল ভারতের।

ওদিকে সুপার-১২ বাংলাদেশের মতোই জয়হীন রয়েছে স্কটল্যান্ড। অবশ্য তাদের হাতে জয়ের সুযোগ রয়েছে এখনো। তাই কাইল কোয়েটজারের দল আজ সেই লক্ষ্যেই মাঠে নামবে। কোয়েটজার বলেন, ‘নিজেদের সুযোগ দেয়ার জন্য আমাদের খুবই ভালো খেলতে হবে। গতকাল (পরশু) সুযোগ ছিল (নিউজিল্যান্ড ম্যাচ), এখন যদি পেছন ফিরে তাকাই তাহলে কিছু মুহূর্ত ছিল যার কারণে ফল পরিবর্তন হতে পারত। তবে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে এবং  সুযোগ যদি সামনে আসে সেগুলো কাজে লাগাতে সক্ষম হতে হবে।’