সময়টা খুব একট ভাল যাচ্ছে না ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত ক্রিস গেইলের। তবে তার ওপর এখনো ভরসা রেখেছেন দলটির কোচ রডি এস্টউইক। ক্যারিবীয় কোচ বলেন, গেইলের ফর্ম ফিরিয়ে আনতে প্রয়োজনে তাকে অন্য পজিশনেও ব্যাটিং করাতে রাজি আছি।

যদিও স্বভাবসুলভ ইনিংস উদ্বোধনেও এখন আর তাকে আগের মতো বিধ্বংসী রুপে দেখা যাচ্ছে না। এই পজিশনে তার গড় প্রায় ৩০ হলেও তিন নম্বরে খেলতে নেমে সেটা ১৯ এর নিচে। 

তবে ৪২ বছর বয়সী এই তারকার তিন নম্বরে খেলার ব্যাখ্যা দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ রডি এস্টউইক বলেন, ‘গেইল অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। যদি আপনি অন্য দলগুলোর দিকে তাকান, স্পিনারদের দিয়ে শুরু করছে তারা। আমাদের মনে হয়েছে তাকে তিন নম্বরে সুযোগ দিলে স্পিনারদের মুখোমুখি কম হতে হবে।’

গেইলের প্রতি যে এখনো আস্থা হারায়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেটিও প্রকাশ পেল কোচের কথায়, ‘গেইল উইন্ডিজ ক্রিকেটের জন্য চমৎকার একজন। আমরা এখনো তার কাছ থেকে বড় কিছু প্রত্যাশা করি। সে তরুণ ক্রিকেটারদের সহায়তা করতেও দারুণ ভূমিকা রাখে।’

তিনি আরও বলেন, ‘মাঝে মধ্যে আমরা কেবল পারফরম্যান্স আর সংখ্যার দিকে তাকাই। কিন্তু একজন ক্রিকেটারের দেওয়ার মতো আরও অনেক কিছু আছে। অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের জন্য সেটা আরও বেশি। আর সবাই ভুলে যায় গেইল কিন্তু স্পিন বোলিং করতে পারে।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৩ রান করেছিলেন ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত ক্রিস গেইল। বিশ্বকাপের আগেও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজে মাত্র একটি ফিফটি করেছিলেন। গড় রানও ২০ এর কম। এছাড়াও সিপিএলেও (ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ) তার পারফরমেন্স তেমন ভাল ছিল না। 

সেই ফর্ম দেখেই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি বোলার অ্যামব্রোস বলেছিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গেইল অটোমেটিক চয়েজ নয়। তবে তার সেই কথায় বেশ চটেছিলেন গেইল। আর তার কড়া জবাবও দিয়েছিলেন। অ্যামব্রোসকে উপেক্ষা করে গেইল বলেছিলেন, অ্যামব্রোসকে আর সম্মান করেন না তিনি।