ক্লাবের জার্সিতে কম কাপ জেতেননি। কিন্তু জাতীয় দলে ছিল কেবলই শূন্যতা। নিজের ক্যারিয়ারের সব কিছু বিসর্জন দিয়ে নীল-সাদা জার্সি গায়ে একটি শিরোপা তুলে নিতে চেয়েছিলেন মেসি। অবশেষে সে স্বপ্ন সত্যি হয়েছে। তবে তারজন্য ঝুঁকি নিতে হয়েছে ক্যারিয়ারের। হ্যামিস্ট্রিংয়েরে চোট নিয়ে যে খেলছেন শেষ দুই ম্যাচ!

এবারের কোপা শুরুর আগেই মেসি জানিয়েছেন ব্যক্তিগত অর্জন নয়, শিরোপা চান আর্জেন্টিনার হয়ে। প্রথম ম্যাচ থেকেই দলকে টেনে নিয়েছেন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে। নিজের চার গোলের পাশাপাশি ৫ গোলে ছিল মেসির অবদান। 

হয়েছেন টুর্নামেন্টের সেরা ফুটবলার ও সর্বোচ্চ গোল স্কোরার। তবে সবচেয়ে বেশি তৃপ্তি নিশ্চিয়ই্ এসেছে শিরোপা জেতায়। সে স্বপ্ন পূরণে শেষ দুই ম্যাচ চোট নিয়ে খেলেছেন বলে জানান  আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। 

তিনি জানান, সেমিফাইনালেই হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভুগছিলেন মেসি। এছাড়া কলম্বিয়ার বিপক্ষে ৪৭ মিনিটের সময় কড়া ট্যাকল করা হয়েছিল মেসির গোড়ালিতে। তৎক্ষনাৎ রক্ত ঝরতে থাকে সেই গোড়ালি থেকে। প্রাথমিক চিকিৎসার পর রক্তঝরা পা নিয়েই ম্যাচের বাকি অংশ।

ব্রাজিল ম্যাচেও একই সমস্যা ছিল জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা খুবই কঠিন কোপা আমেরিকা ছিল। শেষ পর্যন্ত স্বস্তির বিষয় হলো এটি আমরা জিতেছি।’

ফাইনাল ম্যাচের একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন এনেছিলেন আর্জেন্টিনা কোচ। যেগুলো কাজে লেগেছে দারুণভাবে। তবে এর কৃতিত্ব নিতে নারাজ স্কালোনি, ‘আমি বিশ্বাস করি, যেকোনো কোচই এ পরিবর্তনগুলো করতো। ছেলেরা যতবার মাঠে নেমেছে, নিজেদের সেরাটা দিয়েই বের হয়েছে।’