একসময় লিওনেল মেসি আর বার্সেলোনা ছিল সমার্থক শব্দ। কেউ হয়তো ভাবতেও পারেননি অন্য কোন ক্লাবে খেলতে চাইবেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তী। কিন্তু বাস্তবতা এখন ভিন্ন। মেসি হয়তো বার্সার ইতিহাসে সেরা খেলোয়াড়, ঘরের ছেলে বা কিংবদন্তী হতে পারেন, তবে এক অর্থে সত্য হলো ছয়বারের বর্ষসেরা ফুটবল আর এখন ক্লাবটির কেউ নন।

১ জুলাই বার্সেলোনার সাথে মেসির চুক্তি শেষ হয়েছে। অর্থাৎ এখন মেসি ফ্রি এজেন্ট। চাইলে যে কোন সময় যে কোন ক্লাবে যোগ দিতে পারেন। এমনকি চুক্তি হতে পারে বার্সেলোনার সাথেও। কিন্তু যতক্ষণ সেটা না হয় ততক্ষন মেসি আর বার্সা সমার্থক নয়।

১৯৮৭ সালে আর্জেন্টিনার রোজারিওতে জন্ম নেয়া মেসির প্রতিভা ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বব্যাপী। কিন্তু হরমোন সমস্যায় তার উচ্চতা নিয়ে ছিল শঙ্কা। কিন্তু যার এমন প্রতিভা তাকে কীভাবে দমিয়ে রাখা যায়! ১৯৯৯ সালে তাকে উড়িয়ে আনা হয় বার্সেলোনায়। ১৩ বছর বয়সে নিজ দেশ পাড়ি দিয়ে আসর জমান স্পেনে।

নজরকাড়া সব পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে ২০০৪ সালে জায়গো করেন সিনিয়র পর্যায়ে। আর ২০০৫ সালে করেন প্রথম গোল। তারপর তো বাকিটা ইতিহাস। এখন পর্যন্ত কাতালানদের হয়ে ৭৭৮ ম্যাচ মাঠে নেমে গোল করেছেন ৬৭২ টি। আর অ্যাসিস্ট ২৮৮টি। দুটোই ক্লাবের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বার্সার সাবেক সভাপতি জোসেফ বার্তামেউ এর সাথে বনিবনা হয়নি মেসির। নেইমারকে না ফেরানো এবং সুয়ারেজকে বিক্রি করে দেয়া থেকে ক্লাবের অনেক কিছুতে নাখোশ ছিলেন মেসি। গতবছর ক্লাব ছাড়তে চেয়েছিলেন তবে ৭০০ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ হওয়ায় সেটা হয়নি। 

যদিও মেসিকে ধরে রাখার আশার বাণী শুনিয়ে যাচ্ছেন নতুন প্রেসিডেন্ট লাপোর্তা। মেসির বেতন কমিয়ে তিনি খেলোয়াড় হিসেবে দুই বছর পরবর্তীতে ক্লাবের বিভিন্ন দায়িত্বে ১০ বছর থাকার চুক্তির অফার করেছেন। তবে এখনও এ নিয়ে চূড়ান্ত কিছু শুনা যায়নি।

নিজের সর্বোচ্চ পর্যায়ে না থাকলেও মেসি এখনও বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার। গত মৌসুমে ক্লাবের হয়ে ৩৫ ম্যাচে করেছেন ৩০ গোল। অ্যাসিস্ট ছিল ১১টি। অন্যদিকে বর্তমান কোপা আমেরিকার চার ম্যাচে করেছেন তিন গোল। আর অ্যাসিস্ট দুটি।