টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি ফ্রান্সের সামনে। তাদের সেই স্বপ্নের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ মরক্কো। ফ্রান্সের সামনে মরক্কো নামটা তেমন কিছু বড় না হলেও কাতার বিশ্বকাপে আফ্রিকার দেশটি যে পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে চলেছে তা নিশ্চয় মাথাব্যাথার কারণ হবে ফরাসিদের জন্য।

ঠিক যেন স্বপ্নের মতো এক বিশ্বকাপ পার করছে অ্যাটলাস লায়ন্সরা। স্বপ্নের শুরুটা যেভাবে হয়েছিল ঠিক সেভাবেই নিজেদের এগিয়ে নিয়ে ফাইনাল পর্যন্ত যেতে চায় মরক্কানরা।

মরক্কোর বিপক্ষে সেমিফাইনাল সামনে রেখে ফরাসি ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারানে বলেছেন, সেমিফাইনালে মরক্কোর মত দলের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে তাদের মধ্যে কোন ধরনের আত্মতুষ্টি কাজ করছে না। তারা মোটেই প্রথমবারের মত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলতে এসে বিস্ময় সৃষ্টি করা মরক্কোকে খাটো করে দেখছে না।

শেষ আটে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে লেস ব্লুজরা এখন বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে সুস্পষ্ট ফেবারিট। যদিও মরক্কো ইতোমধ্যেই স্পেন ও পর্তুগালকে নক আউট পর্বে বিদায় করে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে।

২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স দলের অন্যতম সদস্য ভারানে বলেন, ‘এই পর্যায়ে এসে কোন ধরণের ফাঁদে পা না দেওয়ার মত যথেষ্ঠ অভিজ্ঞ দল আমরা। আমরা জানি মরক্কো এখানে হঠাৎ করেই আসেনি। যোগ্য দল হিসেবেই তারা শেষ চারে উঠেছে। এখন আরো একটি লড়াইয়ে উতরে যাওয়া সম্পূর্ণভাবে আমাদের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের উপর নির্ভর করছে।’

বিশ্বকাপের আসার আগে ফরাসি ফুটবল ফেডারেশন দলকে শেষ চারের লক্ষ্য বেঁধে দিয়েছিল। সে লক্ষ্য আপাতত পূরণ হয়েছে। কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ভারানে বলেছেন, পুরো দল এখন রোববারের ফাইনালের দিকে তাকিয়ে আছে। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা মোটেই সহজ কাজ নয়। সে কারণেই আমরা দারুন আনন্দিত। কিন্তু সত্যিকার অর্থে আমরা এখানে জিততে এসেছি। সবসময় শিরোপার লক্ষ্যই আমাদের মনে রয়েছে।’