ইনজুরি ও করোনার থাবায় দলে ছিলেন না একাধিক নিয়মিত মুখ। চোটে পড়ে বাইরে ছিলেন প্রাণভোমরা নেইমার, ফিলিপে কুতিনহো ও ফাবিনহো। আর প্রাণঘাতী ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে ছিটকে পড়েন কাসেমিরো। কষ্ট হলেও তবু জয় পেতে সমস্যা হয়নি ব্রাজিলের। 

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারিয়েছে তারা। দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেছেন রবার্তো ফিরমিনো। এ জয়ে লাতিন আমেরিকার বাছাইয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রইল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।   

বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোরে সাও পাওলোর মোরুম্বি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় দুই দল। শুরুতেই ভেনেজুয়েলাকে চেপে ধরে ব্রাজিল। ৮ মিনিটেই অতিথিদের জালে বল জড়ান গাব্রিয়েল জেসুস। তবে অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়। ভিএআর’র সহায়তা সেই বাঁশি বাজান রেফারি।

পরে আক্রমণের ধারা বজায় রাখে ব্রাজিল। তবে তাৎক্ষণিক গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি তারা। ভেনেজুয়েলার ইস্পাত কঠিন রক্ষণ দেয়াল ভাঙা যাচ্ছিল না। এ দেখে ২৯ মিনিটে দূরপাল্লার শটে গোলের চেষ্টা করেন ফিরমিনো। কিন্তু ঝাঁপিয়ে তা প্রতিহত করেন প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক ফারিনেস।

৪ মিনিট পর রিশার্লিসনের অকল্পনীয় মিসে লিড পায়নি ব্রাজিল। জেসুসের পাস পেয়ে ৬ গজ দূর থেকেও শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি তিনি। ফলে রক্ষা পায় ভেনেজুয়েলা। উল্টো ৩৯ মিনিটে পাল্টা আক্রমণে স্বাগতিকদের রক্ষণে ভীতি সঞ্চার করে তারা। তবে গোলমুখে বল ক্লিয়ার করে বিপদমুক্ত করেন ডিফেন্ডার মার্কিনহোস।

৪৫ মিনিটে ডগলাস লুইসের হেড দারুণ ক্ষীপ্রতায় রুখে দেন ফারিনেস। তবে বিপদ যায়নি। জটলার মধ্যে বল পেয়ে নিশানাভেদ করেন রিশার্লিসন। কিন্তু এবারও বিমুখ হতে হয় ব্রাজিলকে। ফাউলের বাঁশি বাজান রেফারি।

অবশেষে ৬৭ মিনিটে অপেক্ষা শেষ হয় সেলেকাওদের। ভেনেজুয়েলার রক্ষণসেনাদের ভুলে গোলপোস্টের সামনে বল পেয়ে যান ফিরমিনো। তা থেকে লক্ষ্যভেদ করতে মোটেও ভুল করেননি তিনি। শেষ দিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করারও সুযোগ পান লিভারপুল ফরোয়ার্ড। কিন্তু তার শট প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে দিক পাল্টে বাইরে চলে যায়। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন সাম্বারা।

এ নিয়ে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের বাছাইয়ে ৩ ম্যাচ খেলল ব্রাজিল। প্রতিটিতেই জয় তুলে নিল তারা। এতে ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিল টপার তিতের শিষ্যরা। ৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় ইকুয়েডর। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে আছে উরুগুয়ে। ৫ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম জায়গায় অবস্থান করছে প্যারাগুয়ে।