পেশাদার ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন মারিও মানজুকিচ। ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালের নেয়া এই তারকার কাছে দুটি প্রস্তাব ছিল, কিন্তু সেগুলো বিবেচনায় না নিয়ে ফুটবলই ছেড়ে দিলেন। 

মানজুকিচ ইউরোপিয়ান ফুটবলে বড় নাম না হলে বায়ার্ন মিউনিখ, অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ, জুভেন্টাস ও এসি মিলানের মতো ক্লাবের হয়ে মাঠ মাতিয়েছেন ।  

২০১০ সালে ডিনামো জাগরেবের হয়ে ক্যারিয়ারে উত্থানের শুরু। এরপর ভলফসবুর্গ হয়ে বায়ার্নে আসেন তিনি। ২০১৩ সালে তার গোলেই বায়ার্ন মিউনিখ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে হারায় বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে। অনেক ইতিহাস গড়ার সেই শুরু মানজুকিচের।

ব্যাভারিয়ানদের হয়ে ৮৮ ম্যাচে ৪৮ গোলে করেও মারিও গোটসে ও রবার্ট লেভানডোস্কি বায়ার্নে যোগ দিলে মানজুকিচ চলে যান অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদে। সেখানে এক মৌসুম কাটিয়ে যোগ দেন জুভেন্টাসে। 

সিরিয়া জায়ান্টদের হয়ে টানা চার লিগ কাপ, সুপার কাপ। খেলেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ফাইনালও। তবে ২০১৭ সালে অসাধারণ এক গোল করেও হারতে হয় অবিশ্বাস্য ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর কাছে। পরে কাতারের আল দোহাইল হয়ে শেষ মৌসুম কাটিয়েছেন এসি মিলানে। 

ইনস্টাগ্রামে বিদায় বলতে গিয়ে ছোট্টবেলার মানজুকিচকে সেসব কথাই শুনিয়েছেন ‘বিদায়ী মানজুকিচ’। লিখলেন, ‘তুমি অনেক বড় মঞ্চে অনেক গোল করবে, তুমি অনেকগুলো বড় ক্লাবের হয়ে বড় বড় শিরোপা জিতবে। নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করবে, ইতিহাস লিখবে।’

নিজের সাফল্যের পেছনে যারা ছিলেন, তাদেরও ভুললেন না মানজুকিচ। বললেন, ‘তুমি সফল হবে, কারণ তোমার আশেপাশের মানুষ- কোচ, সতীর্থ, ভক্ত, পরিবার, এজেন্ট, বন্ধুরা; সবাই তোমার পাশে থাকবে, সেজন্যে সারা জীবন কৃতজ্ঞও থাকবে তুমি।’

তবে নিজের সাফল্যের পেছনে বড় যে কারণ, নিজের চেষ্টার কথাও তুলে ধরলেন নিজের ছোট্টবেলার স্বত্বার কাছে। লিখলেন, ‘সবকিছুর উর্ধ্বে যেটা, তুমি সফল হবে কারণ তুমি সবসময় তোমার সেরাটা দিয়ে যাবে। দিনশেষে এটাই তোমাকে গর্বিত করবে।’

এরপরই উঠে এল অবসরের কথাটা। তিনি লিখলেন, ‘কখন অবসর নিতে হবে, সেটা তুমি নিজেই বুঝে যাবে। তবে তোমার কোনো আফসোসও থাকবে না। ফুটবল তোমার জীবনের একটা অংশ হয়েই থাকবে, তবে জীবনের নতুন অধ্যায়ের দিকেও তোমাকে মনোযোগী হতে হবে।’

জীবনের সেরা অর্জনটার কথাও বলতে ভুললেন না মানজুকিচ। লিখলেন, ‘বিশেষ দ্রষ্টব্য- যদি তুমি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামো, ১০৯তম মিনিটের সময় তৈরি থেকো।’ ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যে তার গোলেই ইংলিশদের স্বপ্ন ভেঙে ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল ক্রোয়েশিয়া!