অবচেতনের ভাবনা-চিন্তা, ভয় বা ইচ্ছার প্রতিফলন হচ্ছে স্বপ্ন। স্বপ্ন দেখেন না, এমন মানুষ দুনিয়ায় নেই! অবাক হলেও সত্যি, শুধু মানুষ নয়, কুকুরও স্বপ্ন দেখে। এতোদিন কুকুরের এই স্বপ্ন দেখার ব্যাপারটা কুকুরের মালিকদের নিছক ধারণা বলে উড়িয়ে দেয়া হতো। এবার মার্কিন বিজ্ঞানীদের জোরালো দাবি, ‘কুকুর সত্যি স্বপ্ন দেখে।’ কুকুর যখন ঘুমায় তখন মুখ দিয়ে টুকরো আওয়াজ করে। যেনো ঘেউ ঘেউ করে কাউকে তাড়াচ্ছে। যাদের বাড়িতে কুকুর রয়েছে, তারাও হয়তোবা লক্ষ্য করে থাকবেন ঘুমন্ত অবস্থায় কুকুর মাঝে মধ্যে বিচিত্র শব্দ করে ওঠে। কুই কুই শব্দ কিংবা ছোটখাটো গর্জন। আবার কখনও এমনভাবে পা নাড়ে বা ঝাঁকায়, যেনো ঘুমের ঘোরে কোন কিছুকে অনুসরণ করছে কুকুর। বিজ্ঞানীরা বলেন, ‘এই সময়টায় স্বপ্ন দেখে কুকুর। ঘুমের ঘোরে কুকুরের এ ধরনের শব্দ বা নড়াচড়া স্বপ্ন দেখারই লক্ষণ।’ 

গবেষকরা বলেন, ‘কুকুর যে স্বপ্ন দেখে, গবেষণায় তার শক্ত প্রমাণ মিলেছে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, কুকুর কিসের স্বপ্ন দেখে? বিজ্ঞানীরা জানান, ‘ওরা হাঁটা-চলার মতো কাজের স্বপ্ন দেখে, ঠিক মানুষের মতো। যা তাদের বেঁচে থাকতে মনে রাখার দরকার হয় তাই শুধু স্বপ্ন দেখে- যেমন খেলাধুলা, খাওয়া দাওয়া ইত্যাদি। যে পরিবেশের সঙ্গে ওর ঘনিষ্ঠতা, বেড়ে ওঠা- তাদের সঙ্গে কাটানো নানা মুহুর্ত নিয়েই স্বপ্ন দেখে কুকুর।’ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড মেডিক্যাল স্কুলের একদল বিজ্ঞানী দীর্ঘ গবেষণার পর দাবি করেন, ‘কুকুর কখনই স্বপ্রজাতিকে নিয়ে স্বপ্ন দেখে না। আর কুকুররা ঘুমের মধ্যে তাদের মানুষ ‘বাবা-মা’ বা অভিভাবককে নিয়ে মোটেই স্বপ্ন দেখে না। মালিক বা কাছের মানুষ যে কাজ প্রতিনিয়তই করে থাকে কুকুর সেদিকে খেয়াল রাখে। সে কাজের স্বপ্ন দেখে।’ বিজ্ঞানীরা জানান, ‘যুগ-যুগান্তর ধরে কুকুর ও মানুষের মধ্যে বন্ডিং তৈরি হয়ে গেছে। মানুষের মনের ভাষা টেলিপ্যাথির মাধ্যমে বোঝার ক্ষমতা অর্জন করে নিয়েছে এবং টেলিপ্যাথির মাধ্যমে তারা আপনাকে বুঝিয়ে দেয় যে তারা কি বলতে চাইছে। তাই কুকুর থাকলে জীবনে ডিপ্রেশন কি জিনিস সেটা আপনি ভুলে যাবেন। আপনি যদি বিষন্নতা প্রকাশ না করেন তাহলেও ওরা বুঝে যায়, আপনি বিষন্ন হয়ে বসে রয়েছেন। তখন তারা বিচিত্র কিছু কাণ্ডকারখানা, মজাদার ব্যাপার-স্যাপার করতে থাকে। ওদের বিচিত্র কাণ্ডকারখানা আপনাকে বিষন্ন হতে দেবে না।’ 

কুকুর স্বপ্ন দেখে কী, দেখে না? বা কতটা কি স্বপ্ন দেখে সেসবের সঠিক তথ্য পেতে বিজ্ঞানীরা গবেষণায় ‘ইলেকট্রো অ্যানসেফালগ্রাম’ বা ইইজি স্থাপন করেন পোষা কুকুরের মস্তিষ্কে। ঘুমন্ত কুকুরের মস্তিষ্কের তরঙ্গের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে বিজ্ঞানীরা জানান, ‘মানুষের মতো কুকুরও গভীর ঘুমে যখন আচ্ছন্ন হয়, তখন দেখা যায় ওদের নি:শ্বাস-প্রশ্বাস অয়িমিত এবং রেপিড আই মুভমেন্ট (আরইএম) স্থির হয়ে যায়। খুব সম্ভবত ঘুমন্ত অবস্থায় মস্তিষ্কের কোষগুলো কোন মেসেজ বা তথ্য সংগ্রহ করে থাকে। ফলে অজান্তেই কুকুরের পেশীগুলো কেঁপে ওঠে। আর তাই, যেভাবে হাটে সেভাবে ঘুমন্ত অবস্থায় কুকুর পা নাড়াচাড়া করতে পারে।’ বিজ্ঞানীদের মতে, ‘সব কুকুর একই রকম ভাবে স্বপ্ন দেখে তা কিন্তু নয়। কুকুরের বাচ্চাগুলো বড় কুকুরের চেয়ে বেশি স্বপ্ন দেখে। কুকুরের বাচ্চা দশ মিনিট পর পর নতুন স্বপ্ন দেখতে পারে।’ ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির গবেষক ম্যাথিউ উইলসন বলেন, ‘কুকুরের ঘুমের মধ্যে কিছু বিষয় রয়েছে যা শেখা ও স্মৃতি ধরে রাখার কাজ করে। কুকুরের আরইএম স্তরের ঘুম হয় ২০ মিনিট ধরে যা ঝিমুনির মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হয়। এই স্তরে ২-৩ মিনিট পর্যন্ত স্বপ্ন দেখতে পারে কুকুর। এ সময়ের মধ্যে যে কেউ কুকুরটাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলে বুঝতে পারবেন- তাদের নিঃশ্বাস এলোমেলো হয়।’ গবেষণায় দেখা যায়- কুকুর ও মানুষের মস্তিষ্কে পনস নামে একটা অংশ রয়েছে যা ঘুমের সময় দেহের পেশির বড় একটা অংশকে অসাড় করে দেয়ার কাজ করে। পনস-এর কারসাজিতে পেশি অসাড় হয়ে, যখন পনস অফলাইনে চলে যায়, বলা হয় তখনই কুকুরের স্বপ্ন দেখার আদর্শ অবস্থা। কুকুর তখন স্বপ্ন দেখতে শুরু করে। বিজ্ঞানীরা বলেন, ‘কুকুর শুধু সুস্বপ্নই দেখে তা কিন্তু নয়। দুঃস্বপ্নও দেখে। কুকুর মানুষের নির্দয় ব্যাথার আচরণগুলো মনে রাখে এবং দুঃস্বপ্ন দেখে। এমনকি মানুষের মতো কুকুরেরও হঠাৎ মস্তিষ্কের ঘুমিয়ে পড়ার সমস্যা বা নারকোলেপসি হয়ে থাকে।’ 

বিজ্ঞানীরা এক বাক্যে স্বীকার করেন, মানুষসহ পৃথিবীর সকল প্রাণীরই উত্থান হয়েছে বিবর্তন থেকে। কোটি কোটি বছর ধরে ক্রমাগত বিবর্তনের ফলে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে মানুষ। মানুষের সঙ্গে অন্যান্য প্রাণীর কিছু কিছু ক্ষেত্রে সাদৃশ্য থাকলেও আস্তে আস্তে অন্য প্রাণীরা মানুষের কথা বুঝতে শিখে গেছে। কুকুর মানুষের অতি কাছের প্রাণী হওয়ায় অন্য মানুষের, বা মালিকের জীবন অভ্যাসের গভীর পর্যবেক্ষণ করে চিন্তা শক্তির মাধ্যমে। নিত্যদিনের মানুষের ব্যবহার দেখে দেখে কুকুর শেখে। চিন্তা করে করে মনে রাখে। মানুষ যে কাজে অভ্যস্ত সেটা কুকুর একইভাবে করে থাকে। তাদের যেভাবে প্রশিক্ষণ দেয়া হয় সেভাবেই কাজ করে। তাই  কেউ যদি পাহারাদার হিং¯্র কুকুর তৈরি করতে চায় তাহলে সে কুকুরকে প্রতিপালন করতে হয় ভিন্ন পদ্ধতিতে। যারা পারিবারিক সদস্য হিসেবে আপন করে কুকুরকে পেতে চান তাদের শিক্ষা প্রশিক্ষণের প্রতিফলন হবে অন্যরকম। তবে সব কুকুরই প্রথমে মন দিয়ে শুনে। প্রথম কয়েকদিন বিষয়গুলো ওদের ঠিকমতো বোধগম্য হয় না, ঠিক কী বলা হচ্ছে? কিছুদিন পর এমন হয়ে যায় যে ওরা পরিবার সম্পর্কে অনেক বেশি সচেতন হয়ে উঠে। ধরা যাক, রাতের বেলা বাড়ির সদর দরজা তালা দেয়া হয়নি, বাড়ির কারোরই হয়তো মনে নেই সে কথা। কিন্তু শুতে যাবার আগে কুকুর ঠিকই দরোজার কাছে গিয়ে দেখিয়ে বুঝিয়ে দেবে যে সদর দরজায় তালা দেয়ার দৈনন্দিন কাজটা বাকি রয়েছে। বিজ্ঞানীরা জানান,‘ কোন প্রাণীর মস্তিষ্কের গঠন এবং কাজের ধারা মানুষের মস্তিষ্কের মতো না হলেও সেই প্রাণীর আচরণ মানুষের মতো পরিবর্তন করা সম্ভব প্রশিক্ষণের মাধ্যমে।’ গবেষকরা বলেন, ‘মানুষ এতো কিছু চিন্তা করে তারা হয়তো সেভাবে করে না। চিন্তা করে কিছু আবিষ্কার করার মতো ব্যাপার নয়। মানুষের মতো করে উন্নত কল্পনা, স্বপ্ন দেখার ক্ষমতা সম্ভবত নেই কুকুরের। তবে কুকুর ওর মতো করে চিন্তা করে এবং স্বপ্ন দেখে একথাটা ঠিক।’ 

পৃথিবীর মানুষের প্রথম বন্ধু সামাজিক প্রাণী কুকুর। সেই আদিম গুহা মানবের যুগ থেকে কুকুরের সঙ্গেই মানুষের সামাজিক বন্ধুত্ব। কুকুরকে প্রাচীনকাল থেকেই ব্যবহার করা হচ্ছে নিরাপত্তার জন্য। মালিক যদি মারা যায়, কবরের পাশে শুয়ে শুয়ে কান্না করা বা নিখোঁজ মনিবকে খুঁজে বের করার মতো সত্যিকার নানান চমকপ্রদ ঘটনায় পরীক্ষিত প্রাণী কুকুর। মহাকাশের প্রথম প্রাণীও কুকুর। রাশিয়া ১৯৫৭ সালে প্রথম লাইকা নামক কুকুরকে মহাকাশে পাঠায়। পৃথিবীর পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষার স্বার্থে আমরা যেনো এই প্রাণীর প্রতি নির্মম না হই। অবিচার না করি। তাই কুকুরকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন দেখলে ওর ঘুম ভাঙাবেন না। কুকুরকে ঘুমুতে দিন। মানুষের মতো কুকুরেরও মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য পর্যাপ্ত ঘুম দরকার। 

লেখক: বিজ্ঞান লেখক ও গবেষক।