হলিউডে মুক্তিপ্রাপ্ত হিট ছবি ‘অ্যানাকোন্ডায়, যে চল্লিশ ফুট দীর্ঘ সাপটি দেখানো হয়েছে, সেরকম সাপ কিন্তু আমাজানে সত্যি সত্যি রয়েছে। প্রায় সাড়ে সাতত্রিশ ফুট লম্বা অ্যানাকোন্ডাও ধরা পড়েছে আমাজানে। নব্বই ফুট লম্বা অ্যানাকোন্ডা এখন পর্যন্ত দেখা না গেলেও এ নিয়ে বিস্তর গল্প শোনা যায়।

আমাজানের নদী ও জলাভূমিতে বাস করা অ্যানাকোন্ডা প্রায়ই খাবারের সন্ধানে ডাঙ্গায় আসে। কনস্ট্রিকটর প্রজাতির এ সাপ তার শিকারকে নিজ বিশাল দেহ দিয়ে পেঁচিয়ে মেরে ফেলে। তারপর গিলে খেয়ে পেট ভরায়। একেকটি অ্যানাকোন্ডার ওজন একশত আশি পাউন্ডের মতো হয়ে থাকে। বেশি মোটা হওয়ার কারণে এদের চলাফেরা করতে বেশ অসুবিধা হয়। এরা এতই শক্তিশালী যে, কোন জীবিত প্রাণীকে পেঁচিয়ে ধরলে আর তার থেকে ছুটে যাওয়ার কোন উপায় নেই। যতক্ষণ না সেই প্রাণীর মৃত্যু হয়। একাই একটি মাঝারি আকারের হরিণ বা ছাগল গিলে ফেলতে পারে। গত শতকে আট বছরের একটি ছেলেকে খেয়ে সাবড়ে দিয়েছিল অ্যানাকোন্ডা। 

সম্প্রতি আফ্রিকায় ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক সাময়িকীর ফটোগ্রাফার হিসেবে কর্মরত ক্যাপুতু পেশাগত কাজে ভেনিজুয়েলা গিয়ে ছবি তোলার জন্যে জলাভূমির পাশ দিয়ে হাঁটার সময় অকস্মাৎ অ্যানাকোন্ডার খপ্পড়ে পড়েন। অ্যানাকোন্ডা তাকে পেঁচিয়ে ধরে মাটিতে ফেলে দেয়। নিজের শক্তি, বুদ্ধিমক্তা আর আত্মবিশ্বাসের জোরে সে যাত্রা অ্যানাকোন্ডার সঙ্গে যুদ্ধে জয়ী হন তিনি।

এমনিতেই আফ্রিকার বনাঞ্চলের বন্য প্রাণীগুলো ভয়ংকর হিসেবে পরিচিত। এমন স্থানে সেলফি ছবি তুলতে যাওয়া আর নিজের জীবনকে মৃত্যুর হাতে সপে দেয়া একই কথা। তিনি বলেন, আমি সাপের কাছে বন্দী হয়েছিলাম। সাপের সঙ্গে জীবন বাজি রেখে মল্লযুদ্ধ করেছি। আমি ছিলাম আতঙ্কিত। যতক্ষণ না কেউ এমন সাপের মুখোমুখি হচ্ছেন, ততক্ষন পর্যন্ত তার এমন তরো অভিজ্ঞতা হবে না। আর যাই হোক, অ্যানাকোন্ডার ব্যাপারে কথাটা খাটে। গবেষকরা ভেনিজুয়েলার জলাভূমি থেকে সংগ্রহ করা অ্যানাকোন্ডা পর্যবেক্ষণ করেন। অ্যানাকোন্ডার চোখের কোন পাতা নেই। সাদা ও ধুসর হালকা বর্ণের ছাপযুক্ত এই সাপের চোখ দেখতে অনেকটা সাদা। গ্রাষ্মকালে প্রজনন মৌসুমে এরা জলাভুমির পার্শ্ববর্তী ঝোপ জঙ্গলে চলে আসে। প্রতি বছর জুন-জুলাই মাসে বাচ্চা প্রসব করে একেকটি পরিনত অ্যানাকোন্ডা। ভয়ংকর এই অ্যানাকোন্ডা নিয়ে এখনো গবেষণা চলছে। বেরিয়ে আসছে নতুন নতুন রহস্যময় তথ্য। 

শেখ আনোয়ার: বিজ্ঞান লেখক ও গবেষক।