তুর্কমেনিস্তানের কারাকুম মরুভূমিতে অবস্থিত ‘নরকের দরজা’ বা ‘গেইটস অব হেল’ অবশেষে চিরতরে বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

শুনতে অতিপ্রাকৃত শোনালেও এটি আর কিছুই নয়, নিছক একটা গর্ত। তবে আকারে বেশ বড় আর এর ভেতরে ক্রমাগত আগুন জ্বলছে।

১৯৭০-এর দশকে তৈরি হয়েছে এ জ্বলন্ত গর্ত। প্রস্থে এটি প্রায় ২৩০ ফুট। গর্তটি কীভাবে তৈরি হলো তা কেউ জানে না। তবে অনেকের ধারণা ১৯৭১ সালে সোভিয়েত বিজ্ঞানীরা এটি তৈরি করেছিল।

গুজব অনুযায়ী, মরুভূমিতে প্রাকৃতিক গ্যাস খুঁজছিল সোভিয়েতরা। সেই অনুসন্ধানের সময়ই মাটির উপরিভাগ ধসে পড়ে ৭০ ফুট গভীর ও বিপদজনক গ্যাসে ভর্তি ওই গর্ত তৈরি হয়েছিল।

সোভিয়েত বিজ্ঞানীরা ভেবেছিলেন ওই ভয়ংকর গ্যাস থেকে মুক্তি পাওয়ার সহজ উপায় হলো এটিতে আগুন ধরিয়ে দেওয়া। তাদের ধারণা ছিল কয়েক সপ্তাহে সেই আগুন নিভে যাবে।

কিন্তু ৫১ বছর পরে এসেও আগুন এখনো ভালোভাবেই জ্বলছে। কয়েক মাইল দূর থেকেই এ গর্তের জ্বলন্ত মুখ চোখে পড়ে।

তবে এবার তুর্কমেনিস্তানের প্রেসিডেন্ট গুরবাঙ্গুলি বার্দিমুহামেদভ তার দেশের বিজ্ঞানীদের নির্দেশ দিয়েছেন এ গর্তটি বুজে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে।

মজার ব্যাপার হলো, এর আগেও দেশটির সরকার ওই গর্ত ভরাটের চেষ্টা চালিয়েছিল। ২০১০ সালে তাদের সে চেষ্টা সাফল্যের মুখ দেখেনি।

কিন্তু এখন বোধহয় এর শেষ দেখতে চাইছেন দেশটির স্বৈরশাসক এ প্রেসিডেন্ট। তিনি তার মন্ত্রীদের আদেশ দিয়েছেন প্রয়োজনে বিশ্বের যেকোনো স্থান থেকে বিশেষজ্ঞ ধরে আনার জন্য।

এখন বাকিটা সময়ই বলবে।

মেট্রো অবলম্বনে।