দেখতে গোলগাল, তবে নাদুসনুদুস বলা যাবে না কারণ চেহারার দিকে তাকালে সেরকম কোনো অনুভূতিই তৈরি হবে না। বিশাল মুখগহ্বরে দুই পাটি ধারালো দাঁত। ফুটবলফিশ নামের গভীর সমুদ্রের এ জীবটি প্রায়ই সমুদ্রতটে ভেসে আসে মৃত অবস্থায়।

কিন্তু এখন পর্যন্ত জীবিত অবস্থায় কোনো ফুটবলফিশ ধরা পড়েনি মানুষের হাতে। কারণ বিরল এই জীবটি সমুদ্রের ৩৩০০ ফুট গভীরে বাস করে। গত শতকে সর্বমোট ৩১টি ফুটবলফিশ পাওয়া গিয়েছে সমুদ্রতটে। তবে কেবল ২০২১ সালেই ক্যালিফোর্নিয়ার বালুকাবেলায় পাওয়া গিয়েছে তিনটি মৃত ফুটবলফিশ।

মূলত প্রশান্ত মহাসাগরেই বাস করে ফুটবলফিশ। বৈজ্ঞানিক নাম হিমানটলোফাস সাগামিউস। সমুদ্রের গভীরে সাধারণত ১০০০ থেকে ৩৩০০ ফুট গভীরে বিচরণ করা এ প্রাণীর কপালে রয়েছে একটি ছোট ফসফরেসেন্ট বাল্ব। সে আলোতেই সমুদ্রের কুচকুচে অন্ধকারে চলাফেরা করে এটি।

এই আলো দেখেই শিকার আকৃষ্ট হয়। তবে বিজ্ঞানীদের ধারণা সমুদ্রের অত গভীরে যেহেতু খাবারের বেশ অভাব, তাই ফুটবলফিশের পক্ষে বেছে খাওয়ার সুযোগ নেই, বরং এটি যা পায় তা দিয়েই ভোজন সারে।

মুখের ভেতর থাকা ধারালো দাঁতের আঘাতে শিকারকে ছিন্নভিন্ন করে এটি। এর খাবারের তালিকায় আছে মাছ, স্কুইড, খোলসবিশিষ্ট যেকোনো সামুদ্রিক প্রাণী।

তবে মজার ব্যাপার হলো, কেবল স্ত্রী ফুটবলফিশ-ই শিকারের কাজটুকু করে। পুরুষদের ফুটবলফিশের দায়িত্ব কেবল প্রজনন পর্যন্ত। স্ত্রী ফুটবলফিশ পুরুষ ফুটবলফিশের চেয়ে প্রায় ১০ গুণ বেশি বড় হতে পারে।

গত একবছরে কেন এতগুলো ফুটবলফিশ ক্যালিফোর্নিয়ার সমুদ্রপাড়ে ভেসে এসেছে তা নিয়ে কিছুটা অবাক বিজ্ঞানীরা। তারা আশা করছেন সম্প্রতি পাওয়া এ নমুনাগুলোর ওপর পরীক্ষা চালিয়ে ফুটবলফিশ নিয়ে আরও নতুন নতুন বিস্তারিত তথ্য জানা যাবে। তাই নতুন কিছু জানার আগ পর্যন্ত ফুটবলফিশ কেবল আমাদের কাছে মহাসমুদ্রের মহাগভীরের অগণিত রহস্যের মধ্যে একটি হয়ে থাকবে।

অল দ্যাটস ইন্টারেস্টিং অবলম্বনে।