বোয়াল মাছে নাও নিয়ে যাওয়া দেখে ভোঁদড়ের নাচ, অথবা খোকার নাচ দেখতে ভোঁদড়কে আমন্ত্রণ জানানো; ছোটবেলার ছড়ায় ভোঁদড়কে আমরা এরকম মিষ্টি জন্তু হিসেবেই চিনেছি। অথচ ভোঁদড়ের কামড়েও যে মানুষের প্রাণ নিয়ে টানাটানি হতে পারে, সেটা শুনলে অনেকেই বিশ্বাস করতে চাইবে না। কিন্তু গ্রাহাম জর্জ স্পেন্সারের অভিজ্ঞতায় ভোঁদড় আর কোনোদিনই নিরীহ প্রাণি হিসেবে ঠাঁই পাবে না।

ব্রিটিশ নাগরিক এই স্পেন্সার ভদ্রলোক বাস করেন সিঙ্গাপুরে। আর সব দিনের মতো ৩০ নভেম্বরের দিনটাও তার স্বাভাবিকভাবেই শুরু হয়েছিল। প্রাতঃভ্রমণের জন্য বন্ধুর সাথে বেরিয়েছিলেন সিঙ্গাপুর বোটানিক্যাল গার্ডেনেস-এর উদ্দেশে।

ঢোকার মুখে দেখলেন সামনে কুড়িখানের ভোঁদড় (Otters) রাস্তা পার হচ্ছে। আসলে দ্বীপদেশ সিঙ্গাপুরের ভোঁদড় দেখতে পাওয়া খুবই স্বাভাবিক বিষয়। নিরীহ জন্তুগুলোকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই, তাই নিশ্চিন্তেই ছিলেন স্পেন্সার।

কিন্তু বিপত্তি বাঁধালেন আরেক ভদ্রলোক। কোন খেয়ালে যে তিনি দৌড় দিলেন ওই ভোঁদড়দের দিকে তা কেবল তিনিই বলতে পারবেন। ব্যাস, চুপচাপ হেঁটে যাওয়া জলনকুলের দল গেল ক্ষেপে। আক্রমণের জন্য সবরকম প্রস্তুতি নিয়ে তেড়ে গেল ওই ভদ্রলোকের দিকে।

কিন্তু ততক্ষণে তিনি পগারপার। তাই ভোঁদড়ের দল ঝাল মেটাল নিকটে থাকা হতভাগ্য স্পেন্সারের ওপর। তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল দলবেঁধে। মুহুর্তের মধ্যে তুলকালাম কাণ্ড। স্পেন্সারের ভাষায় ১০ সেকেন্ডে ২৬টা কামড় বসিয়ে দিয়েছিল ওই অটারের দল।

ব্যাপারটা হজম করতে অনেকের কষ্ট হতে পারে, কিন্তু স্পেন্সার ভেবেছিলেন তিনি আর বেঁচে ফিরতে পারবেন না। তার পা, গোড়ালি, নিতম্বে কামড়িয়ে ক্ষতবিক্ষত করে তোলে ভোঁদড়সেনারা। তার বন্ধু ছিলেন ১৫ কদম পেছনে। ভাগ্যিস ছিলেন, তিনিই এসে চেঁচামেচি করে আক্রমণকারীদের ছত্রভঙ্গ করলেন।

এরপর পাশের ভিজিটিং সেন্টারে পৌঁছান দুজনে। তখনো ভোঁদড়গুলো পিছু ছাড়েনি পুরোপুরিভাবে। পরে হাসপাতালে চিকিৎসা নেন স্পেন্সার।

ভোঁদড় সাধারণত মানুষকে আক্রমণ করে না। কিন্তু কখনো বিপদের আভাস দেখলে, অথবা বাচ্চার বিপদের আশঙ্কা করলে ভয়ংকর মারমুখো হয়ে ওঠে তারা।

দ্য গার্ডিয়ান অবলম্বনে।