২২০ গ্রাম ওজনের একখণ্ড হীরা পাওয়া গেছে আফ্রিকা মহাদেশের দক্ষিণাংশে অবস্থিত স্থলবেষ্টিত রাষ্ট্র বতসোয়ানায়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ওজনের দিক থেকে এটি বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম।

বতসোয়ানা সরকার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, রাজধানী গাবোরোন থেকে ৭৫ মাইল দূরে অবস্থিত জওয়ানং খনির দক্ষিণ কিম্বারলাইট পাইপ থেকে গত ১ জুন ১০৯৮ ক্যারেটের হীরাটি পাওয়া গেছে।

বতসোয়ানা সরকারের মালিকানাধীন ডায়মন্ড কোম্পানি দেবসওয়ানা ও একটি বেসরকারি সংস্থা যৌথভাবে এই খনিটির মালিক। সংস্থার তরফে জানানো হয়েছে, বতসোয়ানায় উদ্ধার হওয়া হীরাটি সংস্থার ৫০ বছরের ইতিহাসে পাওয়া সবচেয়ে বড় আর মূল্যবান রত্ন। যদিও এই হিরের দাম কত হতে পারে, তা এখনও ঠিক করে উঠতে পারেনি সংস্থাটি।

বড় হীরার নাম দেওয়ার প্রথা বহু দিনের। এই হীরার নামকরণ অবশ্য এখনও করা হয়নি।

সংস্থাটির ম্যানেজিং ডিরেক্টর লিনেট আর্মস্ট্রং জানিয়েছেন, এই হীরাটি দুর্লভ ও অসাধারণ। বতসোয়ানায় পাওয়া এই হীরা তাদের কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ বলেও উল্লেখ করেন তিনি। তার মতে, লড়াই করে যাওয়া বতসোয়ানা জাতির জন্য এটি আশা বয়ে নিয়ে এসেছে। হীরাটি সরকারি ভাবে বিক্রি করা হবে না কি তাদের সংস্থার মাধ্যমে বাজারে আনা হবে— তা এখনও ঠিক হয়নি।

আর্মস্ট্রং আরও জানান, এখন পর্যন্ত বিশ্বে সন্ধান পাওয়া হীরাগুলোর মধ্যে এই হিরেকে তৃতীয় বৃহত্তম হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। সঠিক হিসেবে এই হিরের ওজন ২১৯.৬ গ্রাম। ২৭ মিলিমিটার পুরু হিরেটির দৈর্ঘ্য ৭৩ মিলিমিটার এবং প্রস্থ ৫২ মিলিমিটার।

এর ঠিক আগেই রয়েছে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম হীরা লেসেডি লা রোনা। লেসেডির ওজন ১১০৯ ক্যারেট। অর্থাৎ ২২১. ৮ গ্রাম। এই হীরেটিও ২০১৫ সালে পাওয়া গিয়েছিল বতসোয়ানার খনি থেকেই। লেসেডি ২০১৭ সালে বিক্রি হয়েছিল ৫ কোটি ৩০ লক্ষ মার্কিন ডলারে। কিনে নিয়েছিল ফ্রান্সের একটি ফ্যাশন হাউজ।

হীরা ও অন্যান্য খনিজের খনিগুলি বতসোয়ানাকে আফ্রিকার অন্যতম ধনী দেশে পরিণত করেছে।

বিশ্বের তৃতীয় বড় হীরাটি বতসোয়ানার প্রেসিডেন্ট মোকগুইৎসি মাসিসির হাতে তুলে দিয়েছে ওই সংস্থা। নতুন পাওয়া হীরা বিক্রি থেকে আসা অর্থ বতসোয়ানার জাতীয় উন্নয়নে কাজে লাগানো হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

নামিবিয়া, জাম্বিয়া এবং জিম্বাবুয়ের সঙ্গে সীমান্ত ভাগ করে নেয়া বতসোয়ানা হীরার জন্য বিখ্যাত হটস্পট। সে দেশের খনিজ মন্ত্রী লেফোকো মোয়াগি জানিয়েছেন, কোভিড পরিস্থিতিতে দেশের হীরা শিল্প অনেকটাই মার খেয়েছিল। নতুন এই হীরা অর্থনৈতিক দিক দিয়ে নতুন আশা জোগাল বলে জানান তিনি। কারণ, হীরা বিক্রির ডিভিডেন্ট, রয়্যালটি এবং কর থেকেই ৮০ শতাংশ আয় হয় বতসোয়ানা সরকারের।