প্রায় সাত বছর মহাশূন্যে ঘুরপাক খাওয়ার পর এখন চাঁদের দিকে ছুটে যাচ্ছে স্পেইসএক্স কোম্পানির একটি রকেট।

ওই বুস্টার রকেটটি ২০১৫ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল। কয়েক লাখ মাইলের ওই ভ্রমণে রকেটটির দায়িত্ব ছিল একটি আবহাওয়া স্যাটেলাইটকে মহাশূন্যে নিয়ে যাওয়া।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোসফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (নোয়া)-এর ওই ডিপ স্পেইস ক্লাইমেট অবজারভেটরিকে ল্যাগরেঞ্জ পয়েন্টে পৌঁছে দেওয়ার পর রকেটের সেকেন্ড স্টেইজ নিজের কাজ করতে ব্যর্থ হয়।

ল্যাগরেঞ্জ পয়েন্ট চাঁদ থেকে আরও চারগুণ দূরে অবস্থিত মহাকাশের এমন একটি স্পট যেখানে স্যাটেলাইটগুলো কম জ্বালানি খরচ করে অবস্থান করতে পারে।

সেকেন্ড স্টেইজের সময় রকেটটিকে পৃথিবীতে ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট জ্বালানি অবশিষ্ট ছিল না। এছাড়া চাঁদ-পৃথিবীর অভিকর্ষজ ত্বরণ থেকে মুক্তি পাওয়ার মতোও শক্তি ছিল না রকেটটির। তাই ২০১৬ সালের ফেব্রুয়ারি থেকেই মহাকাশে উদ্দেশ্যহীন হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল রকেটটি।

এখন চাঁদের সাথে কলিশন কোর্সে আছে রকেটটি। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এটি সেকেন্ডে ২.৫৮ কিলোমিটার বেগে চাঁদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হবে।

তবে এ সংঘর্ষ থেকেও শেখার আশা করছেন বিজ্ঞানীরা। তারা জানিয়েছেন এর ফলে অনেক পরিমাণ গুরুত্বপূর্ণ নতুন তথ্য তাদের হাতে আসবে।

সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান