২০২১ সালকে বিদায় জানানোর শেষ মুহূর্তে অদ্ভু্ত এক ঘটনার সম্মুখীন হলো টেক্সাসের টেক্সারকানা শহরের মানুষজন। তাদের শহরে বৃষ্টির পানির ফোঁটার সাথে গোটা গোটা মাছ পড়েছিল ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে।

যদিও ঘটার দিক থেকে এ ঘটনা অদ্ভুত ও বিরল, তবে আকাশ থেকে মাঝেমধ্যে বিভিন্ন প্রাণীর বৃষ্টি হওয়া মোটেও অস্বাভাবিক কিছু নয়। আবহাওয়ার এ প্রপঞ্চটি ‘অ্যানিমেল রেইন’ নামে পরিচিত।

অ্যানিমেল রেইন-এর সময় আকাশ থেকে বৃষ্টির সাথে সাথে মাছ, বাদুড়, সাপ, পাখি, ব্যাঙ এসব পড়ে। তবে এগুলোর উৎপত্তি যে আকাশে তা কিন্তু মোটেই নয়। এ প্রাণীগুলো পুরোপুরি পার্থিব। বিশেষ কারণে এরা আকাশে উঠে গিয়েছিল।

এই কারণটির নাম হচ্ছে ‘ওয়াটারস্পাউট’ বা জলস্তম্ভ। যারা বিভূতিভূষণের ‘মরণের ডঙ্কা বাজে’ পড়েছেন, তারা ইতোমধ্যে জানেন জলস্তম্ভ কী।

‘আকাশ থেকে কালো মোটা থামের মত একটা জিনিষ নেমে সমুদ্রের জলে মিশে গিয়েছে- সে জিনিষটা আবার চলনশীল- হালকা রাবারের বেলুন বা ফানুষের মত অত বড় কালো মোটা থামটা বায়ুর গতির সঙ্গে ধীরে উত্তর থেকে দক্ষিণে ভেসে চলেছে।’

ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক-এর তথ্য অনুযায়ী, জলস্তম্ভ হচ্ছে ঘূর্ণায়মান, মেঘপূর্ণ বাতাস। পুঞ্জীভূত মেঘ থেকে সাগরে বা হ্রদে নেমে আসে এ জলস্তম্ভ।

এরকম জলস্তম্ভে নিরীহ এ প্রাণীগুলো আটকা পড়ে সোজা আকাশে উঠে যায়। এরাই পরে কোনো একসময়ে আকাশ থেকে বৃষ্টির সাথে মাটিতে পড়ে।