মঙ্গল গ্রহকে মানুষের আবাসযোগ্য করার চিন্তাভাবনা অনেকদিন থেকেই করা হচ্ছে। দিনে দিনে সে দিক থেকে আশার আলো দেখতে পাওয়া যাচ্ছে। তারই ধারাবাহিকতায় এবার গ্রহটির ভূগর্ভে প্রচুর পরিমাণ পানির সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

মঙ্গল গ্রহের যে অংশটি গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন নামে পরিচিত, সেখানেই এ পানির সন্ধান মিলেছে। দ্য ট্রেস গ্যাস অরবিটার নামের একটি মহাকাশ প্রোব এই পানির উৎস খুঁজে পেয়েছে। ২০১৮ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে করা অনেকগুলো পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে এ অনুসন্ধান উন্মোচিত হলো। ইকারাস নামের একটা জার্নালে নতুন গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে। খবর নিউ অ্যাটলাস-এর।

ওই সম্ভাব্য স্থানের আয়তন নেদারল্যান্ডের সমান, প্রায় ৪০ হাজার বর্গকিলোমিটার। বিজ্ঞানীরা মনে করেন মঙ্গলের বুকে এক সময় বিশাল বিশাল সমুদ্র ছিল। কিন্তু সেগুলো সব শুকিয়ে গিয়েছে। বর্তমানে মঙ্গলের ভূপৃষ্ঠ পৃথিবীর যেকোনো মরুভূমির চেয়েও অনেক শুকনো। নতুন পর্যবেক্ষণে বিজ্ঞানীরা দেখেছেন মঙ্গলের ভূমি থেকে নিউট্রন নিঃসৃত হচ্ছে। নিউট্রন থাকা মানে হাইড্রোজেনের তৈরি উপাদান থাকা, আর সেটার মানে হচ্ছে পানি থাকার তীব্র সম্ভাবনা।

এর আগে মঙ্গলে পানির সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল, কিন্তু তার পরিমাণ ছিল খুবই কম। এ পানি আবার সরাসরি পানি ছিল না, এগুলো ছিল বরফ বা জলযোজিত খনিজরূপে থাকা পানি। কিন্তু এবার খুঁজে পাওয়া পানির এ সম্ভার আগের চেয়ে অনেক বড়, অনেক বেশি।