ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে থেকেই আগামী ১৭ জানুয়ারি আ্যানফিল্ডে খেলতে যাবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। পল পগবার একমাত্র গোলে মঙ্গলবার (১২ জানুয়ারি) বার্নলির বিপক্ষে জয় পেয়ে প্রথমবার পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে রেড ডেভিলরা।

নাটকীয়তায় ভরা এ খেলায় প্রথমার্ধে দুই দলেরই একজন করে লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে চলে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। কিন্ত ভিডিও আ্যসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ব্যাপক বিশ্লেষণ করে লুক শ (ম্যানইউ) ও রবি ব্র‍্যাডিকে (বার্নলি) মাঠে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়। ম্যানইউ'র হয়ে ম্যাগুইয়ার একটি গোল করলেও হেড দেওয়ার সময়ে প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড় আঘাত পেলে ফাউল দেখিয়ে বাতিল করা হয় সে গোল।

বিরতির পর টার্ফ মুর স্টেডিয়ামে ইউনাইটেড পুনরায় নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিতে শুরু করে। ৭১ মিনিটের মাথায় র‍্যাশফোর্ডের ক্রস থেকে দারুণ এক ভলিতে গোল করে দলের ৩ পয়েন্ট নিশ্চিত করেন পগবা। 

চলতি মৌসুম (২০২০-২১) শুরু হওয়ার কয়েক রাউন্ড পর ম্যানইউকে নিয়ে বাজি ধরার লোক খুঁজেই পাওয়া যাচ্ছিল না। খেই হারিয়ে ফেলা দলটি পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দশেও ছিল না। কিন্ত যেন হঠাৎই ঘুরে দাঁড়ায় র‍্যাশফোর্ডরা। অর্ধেক মৌসুম না যেতেই ১৭ ম্যাচ খেলে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ওলি গানারের দল। পল পগবার প্লেমেকিং আর ফার্নানেজ- রাশফোর্ডদের গোলস্কোরিং রেড ডেভিলদের শিরোপা প্রত্যাশী করে তুলেছে।