প্রিমিয়ার লিগে কার ঘাড়ে কার নিঃশ্বাস

ক্রিকেটকে বলা হয়, 'দ্যা গেইম অফ গ্লরিয়াস আন্সার্টেইনটি'। মুহুর্তেই ম্যাচের রঙ পাল্টাতে পারে বলে এমন নামকরণ। তবে নামটা ফুটবলের সাথে বসলেই সম্ভবত ভালো হতো। আর সেটা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ দেখলে প্রতিনিয়ত উপলব্ধিত হয়্। 

১৭ তম রাউন্ড শেষে এবারের পয়েন্ট তালিকাই দেখুন না। প্রতিযোগিতার অর্ধেক পার হলেও টাইটেল কার দখলে যাবে তা আঁচ করা যে একদমই অসম্ভব। 

তিন রাউন্ড আগেও যে লিভারপুল ছিল ফেবারিট সাউদাম্টন ম্যাচের পর তাদের শীর্ষস্থান এখন পুরো নড়বড়ে। ১৪ রাইন্ড পরে ৩১ পয়েন্ট পাওয়া লিভারপুলের বর্তমান পয়েন্ট ৩৩। সমান পয়েন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দুই নাম্বারে থাকলেও এক ম্যাচ কম খেলেছে তারা। অর্থাৎ বার্নলের বিপক্ষে ড্র করলেই সবার উপরে থাকবে রেড ডেভিলরা।  

এদিকে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে ঘাড়ের উপর নিশ্বাস ফেলছে তিন নাম্বারে থাকা লেস্টার সিটি। প্রথম তিনের পর টানা চার দলেরই পয়েন্ট ২৯। যেখানে ক্রমানুযায়ী অবস্থান করছে টটেনহাম, ম্যানচেস্টার সিটি, সাউদাম্পটন ও এভারটন। এদের মাঝে আবার ২ ম্যাচ কম খেলেছে গার্দিওলার সিটি। পরের ম্যাচগুলো জিতলে তাদেরও সুযোগ থাকছে শীর্ষে যাওয়ার। আর এক ম্যাচ করে কম খেলায় টটেনহাম, এভারটনও থাকছে চ্যাম্পিয়ন্স লীগ খেলার লড়াইয়ে।  

পয়েন্ট টেবিলে সাত পর্যন্তই যে শিরোপার লড়াইয়ে আছে তেমনটা নয়। অষ্ঠম স্থানে থাকা ‘‘পুঁচকে’ অ্যাস্টন ভিলাও যুদ্ধ করছে সমান তালে। দলটির ২৬ পয়েন্ট হলেও ম্যাচ কম খেলেছে দুটি। 

এছাড়া চেলসি, আর্সেনাল তো আছেই। পরপর তিন ম্যাচে হোঁচট না খেলে চেলসি থাকতো শীর্ষ তিনেই। তবে বড় দলগুলোর মাঝে সবচেয়ে বাজে অবস্থা যাচ্ছে আর্সেনালের। ২৩ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান ১১তম। 

সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ লিগ বলা হয় প্রিমিয়ার লিগকে। কারণ ঘরের মাঠে তুলনামূলক খর্ব শক্তির দলগুলোও দাপট দেখায় সমানতালে। তবে এবারই বোধহয় সবচেয়ে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখছে ফুটবল বিশ্ব।