বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব: স্পেন-ইতালির সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ

আগামী সপ্তাহে শেষ হচ্ছে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ইউরোপীয়ান অঞ্চলের প্রথম পর্ব। এই সপ্তাহেই কাতারের মূল পর্বের টিকিটফ নিশ্চিত করার কঠিন লড়াইয়ের সামনে পড়তে যাচ্ছে পর্তুগাল, স্পেন, ইতালি ও নেদারল্যান্ডের মত বড় দলগুলো।

ইউরোপীয়ান বাছাইপর্বের ১০টি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দলগুলো সরাসরি কাতারে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। এছাড়া গ্রুপের ১০টি রানার্সআপ দল প্লে-অফের মাধ্যমে মূল পর্বে যাবার টিকিট খুঁজে নিবে। 

২০২০ ইউরো সেমিফাইনাল ও নেশন্স লিগের ফাইনালে খেলা স্পেন আবারো বিশ্ব মঞ্চে নিজেদের দাপট দেখানোর অপেক্ষায় আছে। যদিও ২০১০ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এখনো গ্রুপ-বি থেকে নিজেদের শীর্ষে পৌঁছাতে পারেনি। শীর্ষে থাকা সুইডেনের থেকে ২ পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে লুইস এনরিকের দল। 

বৃহস্পতিবার এথেন্সে তারা গ্রীসের মোকাবেলা করবে। মার্চে ঘরের মাঠে গ্রীসের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট হারিয়েছিল স্প্যানিশরা। এই ম্যাচে স্পেন জিততে না পারলে এবং একইদিন জর্জিয়াকে সুইডেন হারাতে পারলে শীর্ষস্থান নিশ্চিত হয়ে যাবে সুইডিশদের। নাহলে শেষ ম্যাচে সুইডেনকে আতিথ্য দেবার ম্যাচটিতে স্পেনকে জিততেই হবে। 

ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন ইতালি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতেই পারেনি। এখনো তাদের কাতারের টিকিট নিশ্চিত হয়নি। গ্রুপ-সি’তে বাকি রয়েছে আর মাত্র দুটি ম্যাচ। যদিও ৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা সুইজারল্যান্ডের সাথে যৌথভাবে শীর্ষেই রয়েছে। শুক্রবার রোমে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এই দুই দল মোকাবেলা করবে। 

পাঁচ মাস আগে ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়নশীপের ম্যাচে ইতালি ৩-০ গোলে সুইসদের পরাজিত করেছিল। এই ম্যাচে যে দলই জিতুক না কেন শেষ ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্টই তাদেরকে কাতারে খেলার নিশ্চয়তা দিবে। শেষ ম্যাচে আজ্জুরিরা নর্দান আয়ারল্যান্ড ও সুইজারল্যান্ড ঘরের মাঠে বুলগেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে। 

ইতালিয়ান কোচ রবার্তো মানচিনি বলেছেন, ‘আমাদের এখনি ভাবলে চলবে না যে সবকিছু শেষ হয়ে গেছে। নিজেদের সক্ষমতা সম্পর্কে আমরা জানি। আমরা যদি নিজেদের স্বাভাবিক ম্যাচ খেলতে পারি তবে সামনে এগিয়ে যেতে পারবো।’

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ মিস হবার পর পুনরায় বিশ্ব মঞ্চে ফিরে আসার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে নেদারল্যান্ড। লুইস ফন গালের দল নরওয়ের থেকে দুই পয়েন্ট এগিয়ে গ্রুপ-জি’র শীর্ষে অবস্থান করছে। নরওয়ে ও তৃতীয় স্থানে থাকা তুরষ্কের তুলনায় গোল ব্যবধানেও অনেক এগিয়ে আছে ডাচরা। শনিবার মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে ড্র করলেও তাদের খুব একটা ক্ষতি হবেনা। এর ফলে শেষ ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে তাদের কোনমতে হার এড়াতে হবে। ইনজুরির কারনে নরওয়ের হয়ে মাঠে নামতে পারছেন না তরুন ফরোয়ার্ড আর্লিং হালান্ড। 

গ্রুপ-এইচ’এ রাশিয়া ও ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্স-আপ ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার লড়াইটা বেশ জমে উঠেছে। বৃহস্পতিবার সাইপ্রাসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে রাশিয়ানরা বর্তমানে দুই পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। মাল্টার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে পয়েন্ট না হারালে রাশিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি ক্রোয়েশিয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। 

ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর পর্তুগাল বর্তমানে সার্বিয়ার থেকে এক পয়েন্ট পিছিয়ে গ্রুপ-এ’র দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। যদিও তাদের হাতে একটি ম্যাচ বেশী রয়েছে। একইসাথে গোল ব্যবধানেও তারা বেশ খানিকটা এগিয়ে রয়েছে। সব কিছুর পরেও রোববার লিসবনে সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত পর্তুগালের জন্য ফাইনাল হয়ে উঠতে পারে।  

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স শনিবার প্যারিসে কাজাকাস্তানকে পরাজিত করতে পারলে কাতারের টিকিট নিশ্চিত হবে। এমনকি ড্র করলেও তাদের সামনে এগিয়ে যাবার সুযোগ থাকবে। ইনজুরি আক্রান্ত পল পগবাগে ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে ফরাসিদের। 

গ্রুপ-আই’তে পোল্যান্ডের থেকে তিন পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষেই রয়েছে ইংল্যান্ড। আলেবেনিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠ ও সান মারিনোর বিপক্ষে এ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে অন্তত চার পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারলেই বাছাইপর্বের বাঁধা পেরুতে পারবে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। 

শনিবার ব্রাসেলসে এস্তোনিয়াকে হারাতে পারলে গ্রুপ-ই’র শীর্ষস্থান নিশ্চিত হবে বেলজিয়ামের। আর এই ম্যাচে পরাজিত হলে শেষ ম্যাচে ওয়েলসের বিপক্ষে জিততেই হবে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দলটির। 

চারবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানী ইতোমধ্যেই গ্রুপ-জে থেকে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে কাতারের টিকিট পেয়ে গেছে। তাদের পিছনে থাকা রোমানিয়া, নর্থ মেসিডোনিয়া, আর্মেনিয়া ও আইসল্যান্ড এখনো প্লে-অফের জায়গা করে নেবার লড়াইয়ে টিকে আছে। 

এদিকে গ্রুপ-এফ থেকে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছেন ডেনমার্ক। প্লে-অফে খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য মলডোভা ও ডেনমার্কেও বিপক্ষে শেষ দুটি ম্যাচের যেকোন একটিতে অন্তত জিততে হবে স্কটল্যান্ডের।