ফুটবলে এখন পর্যন্ত ব্যর্থ এক বছর কাটিয়েছে বাংলাদেশ। তবে শেষটা ভালো করার হাতছানি আছে আজ। সাফ অ-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে সন্ধ্যায় কমলাপুর স্টেডিয়ামে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ও ভারত। এই আসরে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় আবারও শিরোপা ধরে রাখতে মরিয়া স্বাগতিক বাংলাদেশ। 

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, রেকর্ড, দলীয় শক্তি অবশ্য কথা বলবে বাংলাদেশের হয়ে। তবে ম্যাচটি ফাইনাল বলে মারিয়াদের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন একটু সতর্ক, ‘এই টুর্নামেন্টে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন আমরা। এই আসরেও চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। গ্রুপ পর্যায়ে ভালো খেলেছি, ফাইনালে আরো ভালো খেলে শিরোপাটা নিজেদের করে নিতে চাই।’

২০১৮ সাল থেকে সাফ অনুর্ধ্ব ১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হয়। ভূটানের মাটিতে বাংলাদেশ নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেই আসরের শিরোপা পায়। করোনার জন্য এই টুর্নামেন্ট পিছিয়ে এই বছরের শেষে হচ্ছে। এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে সাফের টুর্নামেন্টের বয়সসীমা এক বছর বাড়িয়ে অ-১৯ করা হয়েছে। 

বাংলাদেশ এই আসরের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ছাড়াও আরেকটি বিষয়ে মারিয়াদের প্রেরণা রয়েছে। ২০১৭ সালে এই কমলাপুর স্টেডিয়ামেই ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ সাফ অ-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল। চার বছর পর সেই ভেন্যুতেই অ-১৯ এর আসর। সেই অ-১৫ দলের অনেক খেলোয়াড় রয়েছে এই দলে। 

তবে এসব তথ্য, পরিসংখ্যান আবার আমলে নিতে চান না ভারতের কোচ অ্যামবোক্স অ্যালেক্স, ‘তিন বছর আগের হিসেব কষতে চাই না। ফাইনাল ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিয়ে শিরোপা জিততে চাই।’ 

বাংলাদেশ গ্রুপ পর্যায়ে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল। পেনাল্টি থেকে করা সেই গোলের প্রতিবাদ করেছিলেন ভারতীয় কোচ। ফাইনালের আগে অবশ্য রেফারিং নিয়ে তেমন চিন্তিত নন তিনি, ‘ফুটবল ম্যাচে এরকম কিছু বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটতেই পারে। এটা নিয়ে উদ্বিগ্ন হবার কিছু নেই।’

বাংলাদেশ চার ম্যাচে ১৯ গোল করেছে। কোনো গোল হজম করেনি। অন্যদিকে চার ম্যাচে ভারত ৯ গোলের বিপরীতে হজম করেছে এক গোল।